Genevieve Vaughan (1939) è una ricercatrice indipendente. Nata in Texas, ha vissuto gran parte della sua vita tra gli Stati Uniti e l’Italia. È approdata al femminismo dopo il divorzio nel 1978, partecipando ai movimenti femministi italiani e internazionali. Iniziò a interpretare il lavoro gratuito delle donne in ambito domestico come un’economia del dono: l’economia invisibile delle donne da cui derivano comunicazione e comunità. I suoi primi due saggi, “Communication and exchange” in Semiotica, 1980 e Saussure and Vigotsky via Marx, 1981, trattano di linguaggio ed economia, temi introdotti dal marito che lei ha poi elaborato in direzioni alternative e su cui ha continuato a lavorare per il resto della vita.
Nel 1983, Vaughan è tornata in Texas, dove ha fondato la “Foundation for a Compassionate Society” 1988–2005, un’organizzazione privata multiculturale composta da sole donne, e la rete accademica e attivista “International Feminists for a Gift Economy”, attiva dal 2001.
I suoi libri sono: For-Giving, a feminist criticism of exchange, Plainview Press, 1997, traduzione italiana di F. Buffo; Per Donare, una critica femminista dello scambio, Meltemi 2014; Homo Donans, Vanda Press, 2008; traduzione italiana 2022; The Gift in the Heart of Language: the maternal source of meaning, Mimesis Press 2015, traduzione italiana di Maria Nadotti; Il Dono nel Cuore del Linguaggio, l’origine materna del significato, Mimesis, 2022.
È stata curatrice di Athanor. Il Dono/the Gift, Meltemi, 2004; Women and the Gift Economy, a radically different worldview is possible, Inanna Press, 2007  e The Maternal Roots of the Gift Economy, Inanna Press, 2018. Altre opere collettive sui suoi temi includono un numero della rivista Canadian Women’s Studies Journal, Vol. 34; Feminist Gift Economy: A Maternalist Alternative to Patriarchy and Capitalism, 2020 e Mothering, Gift and Revolution: Honoring Genevieve Vaughan’s Life Work, Vanda Press, 2021. Molti dei suoi libri e articoli, insieme a tre libri per bambini e una raccolta delle sue canzoni, sono disponibili gratuitamente sul sito www.gift-economy.com.
Dal 2021, una serie di oltre 90 webinar su molti aspetti del dono è disponibile sul sito www.maternalgifteconomymovement.org e su YouTube.
Ha tre figlie e due nipoti.